Selon le général Denis Mercier, chef d’état-major de l’armée de l’air française, deux A 400M avec deux transporteurs-ravitailleurs MRTT auraient permis de projeter au Mali en huit heures tout le matériel dont il a eu besoin au début des opérations en janvier. Ce qui aurait évité à la France de demander l’aide des ses alliés pour acheminer son matériel au Mali.
L’A400M comme le MRTT sont indispensables à notre capacité de projection adaptée aux engagements actuels et prévisibles de nos forces. Dans l’attente du MRTT, qui est un avion ravitailleur et de transport (La France achètera 14 avions ravitailleurs à Airbus Military, filiale d’EADS, à partir de 2013, a promis le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian ).. L’A400M Grizzli, se veut être à la charnière du transport tactique et stratégique. Sa vitesse de croisière est de 780 km /h son rayon d’action à vide est de 8700km, 6350 km avec une charge de 20t et 4535 km avec une charge de 30t, 37 tonnes sur 3.300 kilomètres, et de se poser comme le Transall sur des terrains non préparés, même dans le sable, avec des blindés ou des hélicoptères. Il est aussi conçu pour larguer des parachutistes des forces spéciales à 12.000 mètres d’altitude ou ravitailler en vol deux avions ou deux hélicoptères.. C’est la base d’Orléans qui recevra le premier Grizzli….
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