Comme elle l’espérait, la Marine nationale a obtenu du ministère des Armées le feu vert budgétaire pour créer deux nouveaux équipages destinés à doubler l’armement d’une frégate multi-missions et d’un patrouilleur de service public. Une évolution qui a débuté cette année avec les FREMM Aquitaine et Languedoc, respectivement basées à Brest et Toulon, ainsi que le PSP Flamant stationné à Cherbourg. Ces bâtiments sont depuis cet été armés par deux équipages, qui se relaient à bord tous les quatre mois.

Déployée en Méditerranée orientale en soutien direct de l’opération CHAMMAL depuis le 23 novembre 2019, la frégate La Fayette (FLF) Surcouf a mis à profit sa présence dans cette zone stratégique pour contribuer activement à la coopération de défense entre la France et ses partenaires régionaux.

Le 15 décembre, un Atlantique 2 de la Marine Nationale s’est posé sur la base aérienne projetée de Niamey, au Niger. Son équipage va œuvrer pendant plusieurs mois au profit de la force Barkhane. Appareil à l’origine de patrouille maritime à long rayon d’action, l’avion Atlantique (ATL2) est cependant régulièrement engagé au Sahel au profit de l’opération Barkhane. Dans cette configuration, il appuie les opérations des forces terrestres.

Fin novembre, près de deux mois après leur arrivée au cours de formation initiale d’officier marinier (FIOM), les 190 élèves des sessions 2019.2 (81 élèves) et 2019.3 (109 élèves) de l’antenne de l’Ecole de Maistrance à Saint-Mandrier ont embarqué respectivement à bord des porte-hélicoptères amphibie (PHA) Tonnerre et Mistral. Durant ces deux périodes de 5 jours en mer au programme d’activité riche, l’implication de chacun a été le maître-mot.

Jeudi 19 décembre 2019, dans la matinée, le bâtiment hydrographique et océanographique de la Marine nationale a quitté le bassin N° 3 de l’arsenal de Brest (Finistère). Son arrêt technique va se poursuivre à quai. Sa mise en disponibilité est prévue le 28 décembre.

La frégate belge Léopold 1er sera déployée « pendant 4 mois pour escorter le porte-avions Charles de Gaulle dans le cadre du soutien bilatéral fourni à un partenaire européen en mer du Nord, dans l’Atlantique et en Méditerranée, » indique le ministère belge de la défense.

Le 14 décembre dernier, lors de sa mission en Méditerranée orientale dans le cadre de l’opération CHAMMAL, la frégate de type La Fayette, le Surcouf, a mis à profit sa relâche opérationnelle à Limassol pour accueillir à son bord les membres du détachement britannique de la Royal Air Force. Déployé de façon permanente à Chypre avec la présence d’un équipement radar sur le mont Olympe, les forces britanniques de la 93e Expeditionary Air Wing ont pu échanger avec l’équipage sur la situation régionale. Cette interaction a permis de partager leur appréciation de la situation opérationnelle en s’appuyant sur les liaisons de données tactiques en temps réel mis en place entre le Surcouf et la station du mont Olympe.

Du 5 au 8 décembre, le bâtiment école chilien Esmeralda a fait escale dans le port de Papeete, un évènement qui n’était pas arrivé depuis 2016. Cette escale fut la dixième de sa campagne dans le Pacifique. Le bâtiment école chilien est arrivé le 5 décembre dans le port de Papeete. Le contre-amiral Laurent Lebreton, commandant supérieur des forces armées en Polynésie française (FAPF) était présent sur le quai et a accueilli le pacha du bâtiment, le capitaine de vaisseau Maldonado.

En mer depuis le 27 novembre dans le cadre de la mission Pacific Aïto, le patrouilleur de service public, l’Arago, a fait escale aux îles Gambiers du 30 novembre au 1er décembre afin de conduire des reconnaissances d’atolls et mettre à jour le guide « Polynésie » . Cette base de données unique regroupe toutes les informations utiles comme les infrastructures, les moyens de communication, la démographie, les aspects santé etc des différentes îles, pour, qu’en cas de catastrophes naturelles, les forces armées en Polynésie française (FAPF) puissent intervenir efficacement dans les îles et atolls de Polynésie française.

Livrée en juillet dernier par Naval Group, la sixième des huit nouvelles frégates multi-missions de la Marine nationale vient de débuter son déploiement de longue durée. Une phase préalable à son admission au service actif, qui sera prononcée courant 2020. Dans cette perspective, la Normandie a appareillé hier de la base navale de Brest avec à son bord un hélicoptère Caïman Marine.

« Rendez-vous sur le pont pour appel avant appareillage ». Ce message diffusé par haut-parleur à travers tout le bateau retentit de la cale à la passerelle. Aussitôt, les quelque 160 marins embarqués à bord de la frégate légère furtive « La Fayette », navire de guerre de la marine nationale, pour ces trois jours d’exercice en mer, rappliquent. Ils sont mousses, matelots, officiers et exercent, tous réunis, une cinquantaine de métiers : pilotes, plongeurs, mécaniciens, chef de quart, cuisiniers, barreurs, techniciens… Les plus jeunes ont 18 ans et la moyenne d’âge est de 28.

Le 13 décembre, la mission de lutte contre les trafics illicites du Courbet s’est concrétisée avec une prise de plus de 3,5 tonnes de résine de cannabis, soit la plus importante saisie pour un navire français dans la zone cette année. Grâce à du renseignement, le bâtiment a pu localiser un boutre suspect, sans pavillon, dans la zone. La frégate est restée à portée radar du boutre pendant plus de 36h, en attendant que s’opère le transfert de stupéfiants à son bord par un navire complice.

Le vendredi 6 décembre, le Maïto, remorqueur de la Marine nationale a participé à une opération de lutte contre la pêche interdite en zone « chlordécone » dans la baie de Fort-de-France. Les opérations inter-administrations dans le domaine de la police des pêches, sous l’égide des directions de la mer de Martinique et de Guadeloupe, sont nombreuses aux Antilles notamment pour lutter contre le trafic d’espèces protégées (lambis, oursins blancs) et participer aux impératifs de santé publique (renforcement des contrôles en zone chloredécone).

Jeudi 12 décembre, le pavillon tricolore du Cassard a été affalé une dernière fois. Au cœur du port militaire de Toulon et aux côtés d’une partie de l’équipage, une délégation venue de Dijon a fait ses adieux à la frégate antiaérienne, dont la Ville était la marraine depuis trente-deux ans.