L’Améthyste était arrivé à Halifax le 5 octobre et devait repartir jeudi dernier. Mais ce départ a été annulé en raison des mauvaises conditions météorologiques, de même qu’une autre tentative d’appareillage vendredi après-midi. Les restes de l’ouragan Michaël rendent tout départ trop dangereux.

Florence Parly, ministre des Armées, a présidé la cérémonie de la 500e patrouille d’un sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE), jeudi 11 octobre, à la base opérationnelle de l’Île Longue, sur la presqu’île de Crozon (Finistère). Avant de visiter la base de Landivisiau, la ministre a prononcé une allocution devant les autorités civiles et militaires. « C’est la souveraineté de la France que nous célébrons. C’est notre indépendance, c’est notre autonomie », a dit Florence Parly, à propos de cette 500e patrouille qui fait « la confiance et la fierté de la France ».

En patrouille, le SNLE est en opérations en permanence, ce qui implique une vigilance de tous les instants. Il doit rester indétectable et doit, pour cela, compter sur ses propres capteurs et l’analyse des informations tactiques qui lui sont envoyées. En patrouille, le SNLE est seul et n’a pas d’alliés. Il doit être prêt à exécuter l’ordre présidentiel, ce qui implique une disponibilité du système d’armes de dissuasion et une capacité à recevoir les ordres et directives de la terre. Cette exigence fait partie du quotidien des sous-mariniers, mais aussi des marins des centres de transmissions dédiés (CTM).

Cet anniversaire a une double signification : d’une part il marque la fierté du travail accompli durant plus de 45 ans de présence ininterrompue à la mer et, d’autre part, il représente une incitation à poursuivre notre mission avec détermination. Il est aussi l’occasion de rendre hommage à tous ceux qui ont œuvré pour assurer cette permanence à la mer, qu’ils soient industriels ou marins. Ils ont su faire preuve à la fois de constance dans l’effort et d’adaptation.

Au moment où certains prenaient cet été un repos légitime, les 109 marins de l’équipage bleu du Terrible effectuaient la 500e patrouille d’un SNLE, assurant la permanence à la mer de la dissuasion. Cette permanence est la traduction concrète d’une volonté politique, exprimée sans discontinuité par tous les présidents de la République, depuis le général de Gaulle jusqu’au Président Macron qui, en s’adressant le 4 juillet 2017, en mer, aux marins du Terrible, leur rappelait qu’ils « servaient les intérêts supérieurs de la Nation ».

Il y a 46 ans, le premier sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE), Le Redoutable, appareillait pour sa première patrouille, le 28 janvier 1972. Et ce jeudi 11 octobre, la force océanique stratégique (FOST) célèbre, à l’Île Longue (Finistère), la 500e patrouille de SNLE : « La 500e patrouille ! La vache ! J’ai fait la 200e ! s’exclame le Brestois Michel Ferrane, sous-marinier en retraite. À l’époque, ça nous paraissait déjà énorme ! »

La ministre des Armées, Florence Parly, est attendue jeudi matin, à l’Île-Longue, pour célébrer la 500e patrouille d’un sous-marin nucléaire de la force de dissuasion. Quarante-six années d’une mission ininterrompue réalisée avec la même exigence et une rigueur absolue ! 500 patrouilles sans incident majeur, accident ou décès, pour une performance enfin mise en lumière. La 500e s’est déroulée cet été, toujours aussi discrètement.

Les négociations entre l’Inde et la Russie pour la location d’un sous-marin nucléaire d’attaque de la classe Akula sont bloquées à cause du montant du loyer demandé. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’accord n’a pas été conclu avant le sommet du 5 octobre entre le président Poutine et le premier ministre Narendra Modi à New Delhi.

Le chantier naval japonais Mitsubishi Heavy Industries (MHI) a lancé à Kobé le 11è sous-marin de la classe Soryu.