Les premières unités de l’armée française, soit une centaine d’hommes, ont quitté leMali lundi, a annoncé mardi 9 avril l’état-major français. Ce désengagement marque le début du retrait des troupes françaises.
Il est légèrement anticipé : le Premier ministre, Jean-Marc Ayrault, évoquait en mars « la fin du mois d’avril » comme date de début des opérations de retrait, après l’avoir envisagé dès le mois de mars. D’ici juillet, les effectifs français de l’opération Serval devraient passer de 4 000 à 2 000 hommes.
Les soldats désengagés lundi ont atterri à Paphos, à Chypre, où ils doivent passer trois jours, avant de regagner la France. Ils appartiennent à des unités parachutistes qui étaient déployées dans la région de Tessalit, dans le nord-est du Mali, où ont eu lieu de violents combats entre fin-février et début mars.
La traque des islamistes continue
Dans le nord du Mali, un millier d’hommes sont engagés depuis….
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